Молодой крепкий парень сидел в темном углу таверны и вот уже несколько часов методично напивался. Делал он это совсем не так, как обычно напиваются шахтеры да рудокопы – нередкие посетители минокской таверны «У Барнакла». Пил он неспешно, обратив пустой взгляд в сторону стойки. Этот невидящий взгляд лишь изредка ненадолго обретал ясность да и то только для того, чтоб улыбнуться проходящей мимо симпатичной бойкой девчонке-официантке. Улыбка наемника была сигналом к тому, что пора наполнить его кубок свежей порцией душистого эля…
У стойки сидел Кирк – старый пройдоха-менестрель. Когда-то он был известным на всю Британию трубадуром и даже числился главным гвардейским запевалой при одном из отрядов лорда Бритиша. Но былые сражения изрядно потрепали музыканта – сначала Кирка шарахнул огненным шаром черный лич неподалеку от весперского кладбища, а затем во время очередного нашествия орды немолодого уже трубадура зажала толпа орков во главе с вожаком по имени Вурдан. Пол отряда полегло, доставая прижатого к скале трубадура. Но гвардейцы все-таки немного не успели – орочье племя успело вдоволь поиздеваться над Кирком. Трубадур с тех пор совсем не видел на левый глаз да немного прихрамывал (причем иногда казалось, что делает он это на обе ноги), но это не мешало ему, даже покинув службу, сочинять великолепные баллады и настоящие эпические гимны.
К тому же, боевые ранения позволяли барду бесплатно выпивать во всех заведениях Британии (говорят, на это у него было письменное разрешение самого лорда), а девушки были к ветерану с лютней гораздо благосклоннее, нежели к его молодым и во многих делах неопытным коллегам по музыкальному цеху. О своем военном прошлом Кирк вспоминал лишь тогда, когда встречал кого-то из приятелей по гвардии или когда тушил остатки недокуренного нуджельмского табака из трубки в пепельнице, вырезанной из рогатой башки Вурдана.
Было уже глубоко за полночь, когда бард своим единственным зрячим глазом поймал ставший на мгновение просветленным взгляд еле сидяшего за столиком в углу наемника (было похоже, что парень просто не в состоянии покинуть таверну на своих двоих) и Кирк понял, что пора. Он отодвинул наполовину полный кубок с виноградным вином и коснулся рукой струн своей лютни. Немногочисленные посетители таверны мигом затихли, а Кирк тихонько запел:
- The city grieves like widows clasping folded flags against their hearts
raindrops spill like dirt and roses on black coffins in the dark
not yet corpses, still we rot, oblivious to our decay
drinking poison drop by drop
destined to die…
Наемник в углу начал трезветь при первых же звуках, вырвавшихся из видавшего не один боевой поход инструмента менестреля. Его сознание все еще витало где-то далеко, а обрывки памяти складывались в картины былых сражений, подобно мельчайшим кусочком огромной кровавой мозаики... Лютня Кирка между тем стала издавать куда более ритмичные звуки и бард перешел к припеву:
- Unless we save our lives from the coming tide
That seeks to drown us in its waves
But if we sell our soul for the chance of gold
Then we'll rue each passing day…
Наемник стряхнул с медного модного доспеха несколько небольших капель эля, словно пытаясь тем самым прогнать воспоминания. Но кровавое зрелище по-прежнему держалось перед глазами. А Кирк пел дальше:
- …and i swear this place once was alive
the streets all pulsed like living veins
heart was beating coarse with blood
the buildings breathe each time they sway
the time of death punctuated by the bells
the sky turned red then came the rain…
Парень залпом допил содержимое своего бокала, но воспоминания не уходили. Он видел перед глазами боевых товарищей, среди которых были не только опытные гвардейцы, но и совсем молодые ребята – Гвидо в шутку прозвал их горе-ополченцами, не осознавая тогда еще, насколько окажется прав. Кирк бросил вызывающий взгляд на гвардейца и снова затянул припев:
- ...come on let's save our lives
from the coming tide
that seeks to drown us in its waves
but if we sell our soul
for the chance of gold
then we'll rue each passing day…
Наемник взглянул на дно бокала, но не стал искать глазами одну из симпатичных официанток. Он видел на дне погибших в былых сражениях товарищей. Видел совсем молодых рейнджеров, отважно отстреливающихся от нежити, видел рыцарей, закованных в сталь с головы до пят, пытающихся оттеснить красного дракона от главных ворот Тринсика. Видел кричащую что-то своим «коллегам» молодую воровку, которая старалась снять с трупа павшего воина амулет, чтоб надеть его на одного из выживших в страшной битве с терратанами. А Кирк с ухмылкой продолжал петь:
- ...this world will crush you from the top
i'd rather die
i would rather chase them down
these worlds are crashing forward
this time they're sitting blind
down, our true fates will be dropped
like fallen soldiers on these fields
we spent our lives
bodies holed up on the wheels
i swear we tried
i gave up on this godforsaken sight
and i felt it all pass by…
Парень резко встал из-за своего столика. Он уже ждал, когда лютня трубадура звонко начнет отбивать ритм, а ее хитрец-хозяин вновь затянет припев:
- ...come on let's save our lives
from the coming tide
that seeks to drown us in its waves
but if we sell our soul
for the chance of gold
then we'll rue each passing day…
Парень деловито осмотрел свою пику, снял модную накидку небесного цвета со спинки своего кресла и…спрятал ее в свою походную сумку. А Кирк, не отрывая взгляда от молодого гвардейца, успевшего совсем недавно вступить в ряды личной охраны лорда Бритиша, запел немного тише:
- ...so save our
our lives
it's coming clear
yeah it's been coming clear to me…
Тем временем наемник, от смертельного опьянения которого не осталось и следа, вынул из своей сумки потрепанный серый плащ, и на ходу набрасывая его на крепкие плечи и поправляя эльфийскую застежку, зашагал к выходу. Лишь на миг он остановился, бросил Кирку золотую монету, которую трубадур тут же ловко поймал, не переставая играть, и закончил песнь вместе с менестрелем:
- We'll never sell our soul
for the chance of gold
and we'll live each passing day.
В глазах наемника, вышедшего на свежий воздух, горел огонь. Он понимал, что Новая война только началась и сейчас не время жалеть потерянных друзей. Время готовиться к новым сражениям с могущественным врагом…
***
При создании сего опуса был использован текст песни вокально-инструментального ансамбля
"Rise Against" под названием
"Dirt and Roses". Написан он был почти год назад и уже выкладывался на другом ресурсе, но начать знакомство с этим миром хотелось бы именно с него.
Не в сети
